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なぜオーロラを研究するのか
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「オーロラで、家庭や街の通りに電燈をともす発電機を動かす。
・・・それから、オーロラを使って現在の政治家や議員の頭脳を
発育させて、現在より賢くて出来がよくもっと現実に役立つ人に
改良する。オーロラの電気がうまく使いこなせるようになったら、
すばらしいことができるようになる。」
T. W. ノックス(Thomas
W. Knox)。
「ビビアン号の航海(
The Voyage of the Vivian )」1884年。
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宇宙の気象
オーロラの光は、太陽・地球間の複雑な相互作用の最終結果に
すぎない。太陽と地球間の相互作用は、宇宙の根本的なプロセ
スで、ほかの星や銀河の間でも起こると考えられるプロセスで
ある。宇宙の気象というのは、太陽の上層大気内の活動で(太
陽の上層大気は太陽系全体に及ぶ)、太陽の放出する輻射光や
プラズマを含む。太陽からの輻射光やプラズマは、地球の磁場
に影響を及ぼす。(プラズマ:陽子と電子から成るガス。)
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宇宙の気象が私たちに及ぼす影響は?
- 放射能にさらされる危険性:
放射能率が極度に高い太陽からの
放射能嵐の時に飛行機に乗ってい
ると、胸部レントゲンの100倍も
の放射能をあびることになる。
- 人工衛星:人工衛星は通信(携帯
電話)や航海・航空(GPS)など
に利用され、我々の生活にますま
す欠かせないものになってきてい
る。太陽からの放射能嵐は、人工
衛星を妨害したり、故障させたり、
破壊してしまったりする。
- 無線通信:航海・航空中の信号や
高周波の無線通信が妨害されたり、
通信中に急に電波が切れて音や画
面が消えてしまうことがある。
- 高圧線:地磁気嵐によって、高圧
線網に変動が起き、変圧器に故障
が起こると、停電になることが
ある。
- 腐食:オーロラは、石油やガソリ
ンのパイプラインなどの伝導体に
沿って強力な電流を作り出して腐
食を起こし、その結果パイプから
の漏出を起こすことがある。
- 移住動物:磁気圏と大気は放射能
やプラズマから生き物を守ってい
る。しかし、地球の磁場を利用し
て飛行する蜂などの生物は、地磁
気の変動に影響される。
- 観光:太陽嵐の及ぼす影響で喜ば
しいことは、美しいオーロラが見
られることだ。フェアバンクスな
どオーロラの見られる町にとって
は、オーロラ(北極光)を見たい
と思う観光客は冬の観光産業に貴
重な存在である。
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オーロラはトランス・ア
ラスカ・パイプライン
(アラスカ縦断石油パイ
プライン)内に強力な電
流を誘導する。
クリックして
拡大図を見てみよう。
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無線通信に支障が起きる。
クリックして
拡大図を見てみよう。
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天然研究室
オーロラは地球の上層大気におけるプラズマ現象であ
る。
磁気圏と電離層はプラズマの物理を観察するための巨大
な天然研究室である。
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Geophysical Institute
地球物理学研究所
903 Koyukuk Drive, University of Alaska Fairbanks,
Fairbanks, Alaska 99775-7320
当サイト:2003年12月ウェブ作成者更新
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